今年的夏天，格外炎熱，南山人壽慈善基金會的愛心也隨著豔陽下的高溫節節高升。 7月28日星期六早上九點整，台北市立木柵動物園外，一批不畏酷暑，比太陽還熱情、笑容比陽光更燦爛的南山人壽慈善基金會志工們，已經整裝好準備迎接自閉症基金會的17位自閉兒小朋友，今天大夥兒要進行一日戶外教學活動。

一日志工，提供自閉兒家長一個喘息的機會

此次「動物園一日戶外教學活動」由南山人壽慈善基金會與自閉症基金會共同主辦，除了帶領自閉兒進行戶外教學活動，協助他們適應社會之外，更重要的目的是提供自閉兒家長喘息服務，讓每天照顧孩子的家長們能夠休息一下。此次共號召了33位南山同仁一起參與這項志工服務活動，由2位志工服務1位自閉症兒童。

事先為了讓志工了解何謂自閉症及如何與自閉兒相處，特別邀請自閉症基金會的執行長及老師進行"行前訓練"，並透過電訪家長，讓志工能掌握每個孩子的狀況，例如情緒是否會不穩定、是否有口語能力、生氣及哭鬧時該如何安撫、上廁所時會如何表達，以因應各種可能產生突發的狀況，以期真正做到讓家長放心地休息一天，落實「喘息服務」的意義。

愛心+耐心+體力 = 一日志工大考驗

有了萬全周延的準備，讓這一天的活動更添精采與歡樂，從參觀無尾熊館、搭乘遊園小火車、兩棲動物爬蟲館、企鵝館、拜訪非洲大象、看河馬，一路上，充滿孩子們的歡笑聲和志工的驚呼聲，更多的是，互相追逐的畫面，為了孩子的安全，志工們無不使出渾身解數，有位志工說：「很久沒有這樣充份運動了，但是覺得很開心、很有意義」。下午，在教育中心，工作人員則設計了有獎問答遊戲，原本以為會"冷場"，沒想到經過上午的相處，孩子們與志工已經打成一片超有默契，只見志工們爭相幫助小朋友搶答，歡樂逗趣的場面，連一旁參觀的大人孩子都想加入。

當然，活動中也免不了有些意外的小插曲。因為自閉症的孩子有社會人際關係互動的障礙、口語溝通的問題以及固著性的行為，所以，在活動中，小朋友們有的因為分離焦慮，有的則是因為沒有喜歡的動物，總是不肯走，必須由工作人員及志工們耐心的溝通，才勉強跟上隊伍。而有的孩子則是無法集中注意力，隨意行走，這時，志工們必須快步跟上，用各種方法讓孩子願意加入行列。志工們對自閉兒的耐心與愛心完全展露無遺，細心呵護照料，就像對待自己的小孩一般，而孩子們也回報以清澈的眼神與純真的笑容。就像一位志工所說：「原本上午都不理人的小朋友，到下午竟然願意讓我牽，還邊走邊唱歌，自閉兒其實和一般的孩子一樣天真有潛力，只要多給他們機會、包容他們。」

愛與付出是最寶貴的收穫

因為了解自閉兒家庭的需要，2007年南山人壽慈善基金會除了協助籌募自閉兒早期療育及全人教育經費之外，更不定期藉由志工服務提供最直接的幫助。即使累了一天、?牲一天的周末假期，但志工們個個收穫滿行囊，傍晚家長們來接孩子時，志工們還在動物園門口跟孩子依依不捨，和家長話家常，無私的愛和付出的心，讓我們拉近了彼此的距離。 不少志工表示，下次還要參加，而且還要帶同事一起來參加，看來「動物園一日志工活動」已在每個人的心中寫下今夏最歡樂的美好回憶！

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